Chaque mois, l’Institut français de Tunisie, en partenariat avec l’Institut de recherche pour le développement (IRD), propose une conférence dans le cadre du cycle de conférences scientifiques “Com’Sci”. L’objectif est d’expliquer de quelles manières les recherches des membres de la communauté scientifique répondent à de grandes questions actuelles de la société.

Dans la continuité de ce cycle, l’Institut français de Tunisie recevra comme invité Josef Schovanec, philosophie, écrivain français et militant pour la dignité des personnes avec autisme, qui animera une conférence-débat sur le thème “Autisme, non autisme : apprendre la vie“, le vendredi 6 octobre à 17h à l’Institut français de Tunisie.

Les 7 et 8 octobre à Bizerte à l’hôtel Andaloucia Beach, Josef Shovanec animera des rencontres avec des parents et une conférence avec les professionnels de la santé et de l’éducation, en partenariat avec l’association “Irada autisme Bizerte”.

• Samedi 7 octobre, de 15h à 18h

Rencontres avec les parents : témoignages et partages d’expériences

Thèmes abordés : apprendre à gérer le quotidien (gagner en autonomie (comment aborder les apprentissages) ; faire face au changement ; tenir compte des particularités sensorielles de l’enfant ; adapter la communication (développer les outils) ; coopérer avec les professionnels ; gérer les situations de crise) ; la scolarisation.

• Dimanche 8 octobre, de 10h à 13h

Conférence avec les professionnels de la santé et de l’éducation

Thèmes abordés : diagnostic précoce ; méthodes de prise en charge (thérapies cognitives et comportementales/thérapies d’échange et de développement) ; comprendre les signaux sensoriels ; scolarisation (inclusion scolaire / aménagements / stratégies pédagogiques / évaluation / AVS) ; établir un réel partenariat entre la famille et les professionnels ; développer le travail de sensibilisation (jardins d’enfants / écoles primaires).

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Diagnostiquer un enfant autiste n’est pas aujourd’hui impossible. Une équipe américaine vient de publier dans Nature des travaux démontrant la possibilité de se servir de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour détecter l’autisme chez des enfants âgés d’à peine 1 an.

L’implication de facteurs génétiques dans la survenue de l’autisme fait que les frères et sœurs d’un enfant touché sont plus à risque. Les chercheurs de l’université de Washington et de l’université de Caroline du Nord (États-Unis) ont ainsi obtenu des résultats encourageants — 80% de succès à la “prédiction” — auprès d’une centaine d’enfants testés.

106 enfants âgés de 6, 12 et 24 mois ont été suivis et soumis à des observations du cerveau par IRM. Grâce à des mesures de la surface et du volume du cerveau ainsi que de l’épaisseur du cortex, les chercheurs ont constaté que les enfants qui deviendraient autistes présentaient une hyper-extension de la surface du cerveau entre 6 et 12 mois.

Pour les chercheurs, “ces observations démontrent que des modifications précoces du cerveau surviennent durant la période où les premiers comportements autistiques émergent”. Une telle découverte est d’importance, car adapter la communication avec les enfants autistes permet de limiter la sévérité des symptômes.

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